James Dyson Award 2026: dos inventos que pueden salvar vidas gracias a la innovación y el diseño

Un sensor capaz de detectar daños estructurales ocultos en edificios tras un terremoto y un dispositivo que ayuda a identificar conmociones cerebrales en deportistas han sido elegidos ganadores internacionales del James Dyson Award 2026.

Así lo demuestran los dos proyectos ganadores internacionales del James Dyson Award 2026, un concurso que reconoce el talento de jóvenes ingenieros y diseñadores capaces de encontrar soluciones a problemas reales. En esta edición, los premios han distinguido dos inventos que tienen un objetivo común: detectar a tiempo riesgos que pueden pasar inadvertidos y evitar consecuencias graves para la salud y la seguridad.

Los proyectos premiados son Sentinel, procedente de Filipinas, y Rumble Rims, desarrollado en Estados Unidos. El primero busca identificar daños internos en edificios después de un terremoto, mientras que el segundo facilita la detección de posibles conmociones cerebrales en el ámbito deportivo. Cada uno de los equipos ganadores recibirá 34.600 euros para avanzar en el desarrollo de sus propuestas.

Dos inventos con un objetivo común: prevenir riesgos y salvar vidas

Ambos proyectos son dos ejemplos de cómo el conocimiento, la investigación y el diseño pueden ponerse al servicio de necesidades reales. Dos iniciativas que demuestran que innovar consiste en desarrollar nuevas tecnologías pero también encontrar formas de mejorar la seguridad, proteger la salud y contribuir a una sociedad mejor.

James Dyson, fundador de Dyson, ha destacado el potencial de ambas propuestas y su capacidad para responder a problemas que afectan directamente a las personas.

"Los ganadores internacionales de este año, Sentinel y Rumble Rims, abordan graves amenazas para la vida y la salud con ideas extraordinariamente sencillas. Podrían salvar vidas, y ese tipo de pensamiento audaz es precisamente lo que esperaba fomentar cuando creé el James Dyson Award hace 21 años. Ambos son ganadores muy merecidos".

Sentinel: un sensor para detectar daños ocultos en los edificios tras un terremoto

El proyecto Sentinel, ganador en la categoría de Sostenibilidad, ha sido diseñado por Aldrei Ong, ingeniero estructural y graduado de la Universidad De La Salle de Filipinas. Su propuesta parte de un problema importante: después de un terremoto, los edificios pueden presentar daños internos en sus estructuras de hormigón que no siempre son visibles a simple vista.

Se estima que cada año se producen en el mundo alrededor de 1.700 terremotos de magnitud cinco o superior. Los movimientos sísmicos de mayor intensidad pueden provocar grietas y daños estructurales que comprometen la estabilidad de los edificios y ponen en peligro a quienes viven o trabajan en ellos.

Actualmente, la evaluación de estos daños suele depender de inspecciones visuales y pruebas especializadas. Un procedimiento que puede resultar lento y costoso, especialmente cuando es necesario revisar numerosos edificios después de un seísmo.

La solución de Aldrei Ong consiste en transformar un elemento habitual de la construcción, un separador de hormigón utilizado para mantener las barras de acero de refuerzo en su posición, en un sensor capaz de detectar posibles daños internos.

Sentinel está fabricado con hormigón autosensor que incorpora materiales conductores. Cuando el material se agrieta o sufre algún daño, su resistencia eléctrica cambia. El sistema registra estas variaciones y transmite los datos de forma inalámbrica a un panel de control online, desde el que los ingenieros pueden supervisar el estado del edificio a distancia.

Una de sus principales ventajas es su planteamiento económico y su posibilidad de integrarse durante la construcción sin necesidad de incorporar un elemento estructural independiente.

El desarrollo del proyecto ha requerido más de un año de investigación y la preparación de más de 125 muestras de hormigón para estudiar el comportamiento del material. Actualmente, los sensores ya se han instalado en un edificio de Filipinas para realizar pruebas en condiciones reales.

James Dyson ha valorado especialmente la sencillez de la propuesta:

"Tras un terremoto, los daños graves en el interior de un edificio de hormigón pueden ser invisibles y potencialmente mortales. Sentinel, de Aldrei, convierte ingeniosamente un componente que ya se utiliza en la construcción en un sensor económico que detecta grietas y alerta de los daños de forma temprana. Es una solución ingeniosa que podría detectar problemas antes de que resulten costosos y, lo que es más importante, evitar que las personas vivan o trabajen en edificios con riesgo de derrumbe".

Por su parte, Aldrei Ong ha explicado lo que representa este reconocimiento para su trayectoria:

"Convertirme en ganador internacional en la categoría de Sostenibilidad del James Dyson Award significa mucho para mí, no solo por el impacto que Sentinel podría tener, sino porque confirma lo que se puede lograr con perseverancia, curiosidad y voluntad de seguir mejorando. El camino estuvo lleno de dudas, frustración y fracasos, pero no lo cambiaría por nada. Este reconocimiento me da confianza para seguir impulsando Sentinel, con el objetivo de hacer que los edificios sean más seguros y ayudar a las personas a comprender mejor las estructuras de las que dependen".

Rumble Rims: tecnología para detectar conmociones cerebrales en el deporte

El segundo proyecto ganador, en la categoría de Medicina, es Rumble Rims, desarrollado por Cleo Pontone, Radhika Saran y Sophia DeVito, estudiantes de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Su invento responde a una preocupación creciente en el ámbito deportivo: las conmociones cerebrales y las posibles consecuencias neurológicas que pueden aparecer cuando no se detectan a tiempo.

Uno de los principales problemas es que los síntomas pueden variar de una persona a otra e incluso tardar hasta 72 horas en manifestarse. Por ello, determinar si un deportista ha sufrido una conmoción cerebral en el mismo momento del impacto no siempre resulta sencillo.

Aunque existen tecnologías capaces de realizar evaluaciones objetivas, suelen ser costosas y estar limitadas a entornos clínicos. Esto dificulta su utilización en colegios, clubes y equipos deportivos con menos recursos.

Rumble Rims pretende acercar estas pruebas al propio terreno de juego. Se trata de un dispositivo ligero y económico que utiliza cámaras infrarrojas para analizar los movimientos oculares del deportista durante una prueba breve, de entre dos y tres minutos. El sistema mide cómo los ojos siguen objetos, fijan la mirada y se mueven. Estas respuestas pueden proporcionar indicadores objetivos de una posible alteración neurológica. Una pantalla móvil transforma las mediciones en indicaciones en tiempo real que ayudan a valorar si el deportista debe abandonar el juego y someterse a una evaluación médica profesional.

Además, el dispositivo permite repetir las pruebas después del partido y registrar la evolución del deportista antes de plantear su regreso a la competición. Es importante señalar que Rumble Rims está concebido como una herramienta de cribado y no como un dispositivo de diagnóstico. Las decisiones sobre la vuelta a la actividad deportiva deben seguir estando bajo la supervisión de un profesional sanitario cualificado.

James Dyson ha destacado la importancia de acercar este tipo de evaluaciones al lugar donde se producen los accidentes:

"Con demasiada frecuencia oímos hablar de personas que sufren accidentes con lesiones en la cabeza, especialmente deportistas, y padecen las consecuencias más adelante. Sin embargo, detectar una conmoción cerebral a tiempo es complejo y requiere equipos especializados y conocimientos hospitalarios, por lo que no siempre se realizan pruebas cuando deberían. Cleo, Radhika y Sophia han encontrado una nueva forma de llevar una evaluación objetiva a pie de campo, donde se toman decisiones fundamentales. Podría ayudar a prevenir las lesiones cerebrales duraderas que afectan a tantos deportistas".

Las tres estudiantes también han querido destacar el alcance social de su propuesta:

"El reconocimiento del James Dyson Award confirma nuestra convicción de que no tenemos por qué aceptar los problemas tal y como existen hoy. Las conmociones cerebrales en el deporte juvenil se han convertido en algo que tratamos como rutinario, a pesar de su impacto neurológico a largo plazo. Podemos cuestionar normas como esta y diseñar un mundo más accesible y fácil de usar, en el que la tecnología llegue a las personas cuando más la necesitan, no después de que se haya producido el daño. Este premio nos brinda una oportunidad increíble para avanzar hacia pruebas piloto que podrían llevar Rumble Rims a todos los campos de juego".

James Dyson Award: innovación joven al servicio de la sociedad

El James Dyson Award celebra en 2026 su 21.ª edición. Se trata de un concurso internacional de diseño dirigido a estudiantes que busca impulsar ideas capaces de resolver problemas cotidianos o grandes desafíos globales mediante la ingeniería y la creatividad.

Organizado por la Fundación James Dyson, el certamen se desarrolla en 28 países y regiones. Las propuestas pasan primero por una selección nacional y, posteriormente, un jurado de ingenieros de Dyson elige los proyectos finalistas internacionales. Los ganadores son seleccionados por Sir James Dyson.

La Fundación James Dyson, creada en Reino Unido en 2002, trabaja para promover la educación en diseño, tecnología e ingeniería y apoyar a las nuevas generaciones de profesionales. Hasta la fecha, James Dyson y su fundación han destinado más de 182 millones de euros a diferentes causas benéficas.

Desde su creación en 2005, el James Dyson Award ha apoyado más de 400 inventos de estudiantes de todo el mundo. En 2026 ha recibido 2.294 candidaturas procedentes de 28 países y regiones, la cifra más alta registrada hasta ahora.